Gus Lopez Un collectionneur généreux

Gus Lopez est un collectionneur américain spécialisé dans les objets dérivés de La Guerre des Etoiles, particulièrement les jouets. Fondateur de la Star Wars Collector’s Archives (consultable sur Internet à l’adresse http://theswca.com), le plus ancien site jamais créé sur les jouets de La Guerre des Etoiles, il écrit régulièrement des articles pour le magazine Star Wars Insider ou le site officiel www.starwars.com. Il participe activement aux différents événements de passionnés à travers le monde et a notamment organisé les ateliers des collectionneurs à Celebration I, II, III, IV et à Celebration Europe. C’est à ce dernier événement que nous avons interviewé Gus Lopez pour en savoir un peu plus sur l’activité de ce collectionneur passionné, expérimenté et si enthousiaste.

Comment est née votre passion pour Star Wars ?

C’est difficile à dire. En 1977, quand le film est sorti, je l’ai adoré comme beaucoup d’enfants alors. C’était tellement révolutionnaire de voir Star Wars. J’ai acheté tous les produits à l’époque. J’aimais collectionner et Star Wars était parfait pour ça parce que vous aviez tant de personnages et de vaisseaux. J’ai d’abord adoré le film, mais la licence était parfaite pour démarrer une collection.

 
Est-ce que vous avez collectionné les objets avec l’emballage dès le début ?

Non, j’ouvrais les jouets. J’ai eu des objets sans emballage pendant des années. J’avais conservé beaucoup de boites, mais je ne savais pas ce que je faisais. Je les gardais parce qu’elles avaient l’air joli. J’adorais les emballages des jouets mais je ne pensais pas que ça avait un intérêt du point de vue de la collection. Maintenant, j’apprécie vraiment les emballages. A l’époque, je ne les concevais pas comme de la collection. Quand vous vieillissez, vous êtes attiré par ça. Enfant, vous ne réalisez pas du tout.

 
Comment organisez-vous votre collection et vos recherches ?

Ce que je fais dans ma maison, c’est que les objets sont disposés dans des salles différentes,  chaque pièce présentant un type d’objet précis. J’ai mis en place cela quand nous nous sommes installés, ma femme et moi, dans une maison plutôt grande. Cela m’a en fait beaucoup aidé à organiser clairement les choses parce que si j’ai un objet en métal, par exemple, il y a une pièce spécifique où je mets cet objet en exposition. J’avais aussi l’habitude de garder une trace de chaque chose que je possédais mais c’était devenu ridicule pour un ensemble avoisinant les 10 000 objets. Cela représentait en fait beaucoup trop de travail à une époque où j’acquérais beaucoup d’objets, ce qui est moins vrai aujourd’hui. Donc je ne le fais plus maintenant.

 
Selon vous, quels sont les meilleurs outils pour le collectionneur de Star Wars aujourd’hui ?

Aujourd’hui, il existe beaucoup de sites spécialisés de grande qualité qui peuvent se révéler très utiles. Par exemple, si vous vous intéressez aux cartes à collectionner, StarWarsCards.net est le site idéal. Si vous êtes plus attiré par les accessoires originaux de films, le forum movie prop (The Movie Prop Forum) va se révéler particulièrement intéressant. Sur la Star Wars Collectors Archives, nous nous efforçons de constituer une base de données sur presque tous les objets jamais faits en particulier dans le domaine du jouet.

Mais il est clair que la chose la plus importante avec toute collection, c’est de disposer de bonnes informations et, pour cela, Internet est probablement meilleur qu’aucun livre dans ce domaine. Je possède, tout de même, certains livres que j’utilise comme bibliothèque de référence pour la collection. Beaucoup d’entre eux dépendent de mes propres centres d’intérêt, mais j’ai quelques bons livres dont certains guides de prix comme le Tomart’s, certes daté mais toujours utile. Il y a un quelques ouvrages intéressants concernant les accessoires de films, comme les livres Chronicles ou le Dictionnaire Visuel (Visual Dictionary). Il y a, également, beaucoup de livres plus spécialisés et parfois avec des tirages assez limités comme j’ai pu l’observer par exemple au Japon, en Allemagne, ou même chez vous en France.

 Quel est votre objet Star Wars préféré ?

Il y a beaucoup de choses que j’aime. Je ne sais pas quel est mon favori. Beaucoup des objets vintage sont superbes. La boite à biscuits R2-D2 est très belle. J’ai toujours aimé le Sandcrawler en jouet. C’est une pièce magnifique. Mais il n’y a pas, je crois, qu’un seul objet que j’aime. Il y a tellement de choses que j’aime tant que je ne pourrais pas choisir.

Est-il nécessaire d’être riche pour collectionner des jouets ?

Cela semble être le cas parfois. Mais je n’en suis pas persuadé. Je connais beaucoup de gens qui sont très riches et qui pourtant ne collectionnent pas, en vérité, de façon optimale. Le plus important, c’est d’avoir des informations de qualité et une réflexion sur le long terme, deux choses qui vous permettront d’arriver à vos fins. J’ai vu des gens construire de belles collections avec des budgets réduits. J’ai commencé ma collection alors que j’étais étudiant, en prenant contact avec des gens du domaine de la collection. Donc l’argent n’a pas d’importance. Je ne crois pas que ce que vous gagnez ait quoi que ce soit à voir avec ce que vous construisez dans votre collection. Cela dépend plutôt de votre goût. Si vous aimez les objets chers, alors ce sera difficile sauf si vous avez beaucoup d’argent. Mais c’est plus important d’avoir beaucoup d’informations. Je connais beaucoup de gens qui ont de l’argent et qui ne savent pas quoi acheter ou ne cherchent pas les informations. Et ils achètent des choses insignifiantes. Je crois que c’est beaucoup plus important d’avoir de bonnes informations, de bons contacts et de penser sur le long terme. Je n’ai peut-être pas les moyens de m’acheter les choses que je veux maintenant mais, si je réfléchis sur une période de 10 ans, c’est beaucoup de temps, alors je peux m’acheter ce que je veux. Par exemple, je connais un certain nombre de collectionneurs d’accessoires originaux de films. Et ils achètent des pièces très chères. Ils achètent des objets qui peuvent coûter 10 ou 20 000 dollars. Comment peuvent-ils se les payer ? Ils achètent une ou deux pièces à l’année et, pour les acheter, ils vendent une vingtaine d’objets. Donc ce ne sont pas des gens riches. Ils semblent être riches parce qu’ils achètent des pièces très chères mais ils se séparent de beaucoup de choses, ils prennent du temps pour acheter quelque chose, parfois 6 mois ou 1 an. Je crois que les gens ont l’idée fausse qu’il faut être très riche pour collectionner. Mais je ne pense pas que ce soit nécessaire. J’étais étudiant quand j’ai commencé à collectionner et j’avais déjà une collection très importante.

 
C’était plus facile d’acheter des objets dans les années 90. Aujourd’hui, beaucoup de gens se tournent vers les productions modernes. Qu’en pensez-vous ? 

C’est en effet difficile d’obtenir des objets vintage aujourd’hui. Il y a 10 ans, vous pouviez aller dans beaucoup de boutiques et acheter de nombreux objets vintage à bons prix. Mais ces objets on intégré les collections et ils y sont restés. J’avais l’habitude d’aller dans des boutiques en Europe où vous pouviez acheter toutes ces belles figurines, maintenant c’est impossible. C’est dommage d’un côté mais, en même temps, je crois que, une fois que Star Wars ralentira en l’absence de films nouveaux, on reviendra aux gens véritablement collectionneurs et à une situation où le nombre de gens qui s’engagent dans la collection est le même que ceux qui croient vraiment à la collection. Je pense que l’on verra davantage ce qui se produisait il y a 10, 15 ans. Pour l’instant, l’attention se porte surtout sur les nouveaux produits, ce qui est bien, j’aime ça. Mais je crois que beaucoup de tout cela profite de la vague des films et que, quand cette vague sera retombée, on reviendra aux gens purement collectionneurs qui décideront de ce qui est important et de ce qui ne l’est pas. Probablement qu’une bonne partie des nouveaux produits sera moins importante à leurs yeux et alors davantage de pièces vintage apparaîtront et seront échangées.

 
A côté des jouets, quels sont vos autres intérêts Star Wars ?

Je collectionne les objets en métal, les accessoires originaux de film et les objets alimentaires de tous les films. Star Wars est l’abondance même à mes yeux. J’avais avant des objets d’autres thèmes. Maintenant, il y a tellement d’objets Star Wars que c’est très difficile de tous les avoir. Il faut se concentrer. Beaucoup de personnes collectionnent Star Wars et d’autres objets. Certains collectionneurs que je connais, notamment ceux d’accessoires originaux de films, s’intéressent à différents films. Mais personnellement, Star Wars me suffit.

 
Est-ce que vous présentez parfois des objets de votre collection ?

J’apporte parfois des objets à des conventions. Ce n’est généralement pas le cas, parce que c’est très délicat. La plupart du temps, ça se passe par Internet. J’ai fait également quelques émissions de télévisions. Parfois les gens qui sont à Seattle peuvent venir visiter ma maison. Il y a enfin un musée de la science-fiction à Seattle où j’ai quelques objets en exposition.

 Quel est votre métier ? Comment arrivez-vous à faire votre travail et à vous investir autant dans votre passion pour Star Wars ?

Je travaille pour une compagnie sur Internet. Cela n’a rien à voir avec Star Wars. C’est difficile de lier les deux en douceur parce que j’ai un travail très chargé, environ 60-70 heures par semaine. Cela fait très peu de temps pour Star Wars. Mais les soirées et les week-ends, je prends du temps pour ma passion.

Quelle est la chose la plus folle que vous ayez faite pour votre passion pour Star Wars ?

Il y a eu beaucoup de choses folles. La plus folle ? Voici une des anecdotes les plus amusantes : des amis et moi sommes allés en Californie du Nord où fut tourné Le Retour du Jedi, dans la forêt de Redwood. J’ai retrouvé quelqu’un qui travaillait dans l’équipe de tournage et qui avait récupéré le bunker d’Endor, dont il utilisait les panneaux comme clôture d’arrière-cour. Mes amis et moi avons loué un camion et payé pour que le gars ait une nouvelle clôture. Nous avons pris les panneaux pour les ramener dans le camion. Donc nous avons tous des morceaux du bunker du Retour du Jedi, et c’était plutôt amusant. Il y a beaucoup d’histoires comme celle-là.

Qu’en est-il des voyages que vous avez faits ?

J’ai trouvé des objets de la trilogie originale et des préquelles lors de ces voyages. De temps en temps, vous rencontrez des gens qui ont préservé des objets des films et vu quelques moments du tournage. Quand je suis allé en Tunisie la première fois, peu de gens avaient déjà fait le voyage. Et l’une des choses que j’ai faite en revenant fut de diffuser les moyens de localiser les lieux de tournage. Aujourd’hui, beaucoup de gens voyagent jusque là et la Tunisie elle-même fait la promotion des lieux de tournage Star Wars.

Les lieux sont désormais mieux protégés que dans le passé. Sur le set de Mos Espa, par exemple, qui a été construit dans le désert pour les épisodes II et III, un homme vit sur place en permanence et surveille l’endroit. C’est vraiment très beau. La décoration est encore en place et elle est intacte. Cela fait 7 ans qu’ils ont filmé l’Episode II et le décor tient toujours. Il y a 10 ans, les gens prenaient des éléments du set et ceux-ci n’étaient pas surveillés. Maintenant, un bon travail est fait à ce niveau. Lucasfilm pourrait d’ailleurs utiliser ces endroits pour la prochaine série télévisée.